这首诗是王褒渡河北上所写，河，指黄河。南北朝时期，河北以为地区，先后有几个少数民族的军事领袖陆续建立政权，汉人认为是异族的统治。
“秋风”二句，渡黄河，秋风起，落叶纷纷扬扬，好似洞庭湖波涌起，景色好似江南。这里化用屈原《九歌·湘夫人》名句：“袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。”
“常山”二句：常山：郡名，治所今河北省石家庄地区正定

这首诗表达了诗人对故国的怀念和羁旅他乡的感慨。诗歌开头两句用“因物兴感”的手法来引出对江南故国的悠远思念。黄河边上的“木叶”在秋风中纷纷飘落， 此番情景使诗人想起屈原的名句：“袅袅兮秋风， 洞庭波兮木叶下。”想来此时此刻，那浩荡的秋风也同样吹拂着江南的洞庭湖水……。“还似”二字把诗人的怀念之情极其委婉地表达出来了。三四句