①朝朝琼树后庭花：写南朝事。朝朝：天天、每天。
②步步金莲潘丽华：写南北朝时南齐东昏侯事。
③龙蟠虎踞：形容金陵（今南京）地形的雄壮险要。
④危城：指高高的城墙。
⑤凤不至空台上：指凤凰台，在南京城西南角。
⑥燕飞来百姓家：言东晋王、谢两大贵族的豪华住宅，如今已变成百姓的住宅。 

作者写了陈后主、南齐东昏侯的荒淫无耻，强调尽管金陵是“钟皇龙蟠，石城虎踞”险要之地，也保不住统治者的衰亡。皇帝的宫阙和贵族的府第，如今都是寻常百姓的茅舍。这就是历史提供的借鉴。