-指世界还没有开辟以前的状态。古人认为天地未开时“混沌如鸡子”。这里指大地。
2、乌金-指煤炭。
3、阳和-原指暖和的阳光，这里借指煤炭所蓄藏的热能。
4、意最深-有深层的情意。
5、爝火燃回一句-煤炭燃烧给人们带来温暖，就象春回大地一般。爝火：小火炬；浩浩；本意是形容水势大，这里引申为广大。
6、洪炉照破一句-炉火能够冲破沉沉的黑夜。
7、鼎彝-烹饪工具。鼎：炊具；彝：酒器。
8、元-依赖。
9、生成力-煤炭燃烧生成的力量。
10、铁石一句-古人以为铁石蕴藏在地下可以变成煤炭。意思是说：铁石虽然变成了煤炭，但它依然造福予人类。此句和上面一句还有另一层意思：朝廷必须依靠臣民的忠心，并表示自己至死也要为国家出力。
11、苍生-老百姓。

这里说宰相的作为，有赖于其人具有生成万物的能力，仍从煤炭的作用方面比喻。

　　第三句：“铁石”句表示坚贞不变的决心，也正是于谦人格的写照。

　　第四句：“但愿苍生俱饱暖”，从煤炭进一步生发，即杜甫广厦万间大庇天下寒士之意而扩大之。末句绾结到自己出山济世，一切艰辛在所甘心历之的本意，即托物言志。

　　综上：

　　前四句描写煤炭的形象，写尽煤炭一生。后四句有感而发，抒发诗人为国为民，竭尽心力的情怀。全诗以物喻人，托物言志。 诗人一生忧国忧民，以兴国为己任。其志向在后四句明确点出，其舍己为公的心志在后两句表现得尤为明显。综合全诗，诗人在诗中表达了这样的志向：铁石虽然坚硬，但依然存有为国为民造福之心，即使历尽千辛万苦，他也痴心不改，不畏艰难，舍身为国为民效力。 

参考资料：
1、于谦研究会编：《于谦集》《于谦研究资料长编》，中国文史出版社，2003年