还记得当年刚刚进士登第时，春风得意，自以为前途似锦。可如今却是官职卑微身老天涯。分别十年以来（我一事无成）白白辜负了当年新科进士的宴会。
听说你要到的阆州有阆山可以通往神仙阆苑，可我登上高楼却望不到你的家。独处孤城寒日无端西斜，离别愁绪难以说尽，只见那经霜的红树连接着远处的红霞。 

朋友相见，欣喜万分，还记得当年在金銮殿上，一同科举及第，受到皇上的嘉奖。欣喜唐朝殿试考试前三名状元榜眼探花金榜题名后，皇上很重视，当时正值春天，新科进士在杏园要举行探花宴会，状元要用金质银引簪花，诸进士用彩花，由鼓乐仪仗队簇拥出正阳门，骑马游街，备伞盖仪送回会馆住所。当年情景如在昨日，欣喜无比。而今，时过境迁，沧海桑田，世事多变，自己贬官在

创作背景

欧阳修贬任滁州太守期间，一位同榜及第的朋友将赴任阆州（今四川阆中）通判，远道来访，欧阳修席上作此词相送。词中的“曲江花”代指新科进士的宴会，“阆苑”指传说中神仙居住的地方。