海上的的大门关卡，突出了江水形势的险恶。下句以江流湍急漩涡无边无际足以让人心惊胆战的叙述，呼应上句，进一步衬托了小孤山所处环境的凶险。

　　颔联照应诗题，点出了壮伟的小孤山。“天地偶然”四字，表明小孤山这座挺立急流中的山峰是造化的杰作，不可多得。“砥柱”一词运用典故，又赋予小孤山中流砥柱的意义。下句“江山”“狂澜”两词，语义双关，即是对小孤山的写实，更是对小孤山时代象征意义的揭示。

　　颈联“坚如猛士敌场立，危似孤臣末世难”两句，运用比喻和拟人修辞，把小孤山比作挺立战场上的一员猛士，坚强不屈；又如一位末世艰难中孤独无助的忠臣，危困无奈。此联以直抒胸臆的表现手法，借小孤山表达了诗人明知大厦将倾独木难支，却愿坚定抗元、力挽狂澜的复杂情感。

　　尾联中的“造”是“至、到”之意，全句直抒胸臆，表达了诗人意欲攀登上小孤山峰顶，放眼眺望宇宙，开阔心胸之情。此联是对全诗的总结，在此，山与人合二为一，传达出诗人以身许国的高远志向。

　　全诗主体上采用了托物言志的表现手法，借小孤山此物，言诗人挺身而出、报效国家之志。