绝域：隔绝的地域，言其远。此指我国边疆。惘然：失志的样子。指从军的愿望未能实现。
东南：指我国东南沿海一带。当时英、美、葡等国已开始在东南沿海一带的广州、漳州(今属厦门)、宁波进行经济掠夺。
词笺：写诗词的纸，亦可作“诗词”看。笺，古代小幅而极精致的纸。

开篇由“绝域从军”即一向关注的西北边疆局势遥遥说起，实指那种“气寒西北何人剑”的经世雄心，可是现实中哪里能寻得这样一个舞台？早在十年前，他就已经清醒地认识到“纵使文章惊海内，纸上苍生而已！似春水、干卿甚事”（《金缕曲·癸酉秋出都述怀有赋》），如今不也还是落得“幽恨满词笺”的结局么？那么所谓“幽恨”又何指？诗人尝自陈：“怨去吹箫，狂来说剑，两

创作背景

道光三年（1823）六月，龚自珍刊定《无著词》（初名《红禅词》）、《怀人馆词》、《影事词》、《小奢摩词》四种，都103首。十数年心血付梓，捧读之际，感慨无端，因有此作。